L'ammiraglio inglese Nelson, ignorando la vera meta della spedizione francese, era andato davanti a Tolone quando le navi francesi erano già partite; poi il 20 giugno a Napoli, quando i francesi erano già a Malta. Pensando che Napoleone fosse diretto in Egitto, lo precedette ad Alessandria, dove non trovò nessuna nave. Nelson allora si avviò verso i Dardanelli, mentre Napoleone raggiungeva l'Egitto e vi sbarcava le truppe che conquistarono subito Alessandria. Finalmente Nelson il 1 agosto 1798 sorprese la flotta francese ancorata nella baia di Abukir e gli fu facile distruggerla quasi totalmente. Le parole del rovescio della medaglia riportano il comunicato che Nelson inviò al Re d'Inghilterra.