Figlio di un incisore che lo avviò al disegno, dopo un periodo di formazione divenne allievo di Jean-Baptiste Regnault. Pittore di storia e noto ritrattista, appartenne alla generazione di artisti, nati nell’ultimo quarto del XVIII secolo, che attraversarono il Neoclassicismo e il Romanticismo, esponendo, quasi regolarmente, ai Salon. La produzione più importante di Hersent, e la sua maggiore notorietà si collocano nel periodo della Restaurazione e della Monarchia di luglio, quando divenne pittore ufficiale delle dinastie che si succedettero sul trono di Francia, i Borbone e gli Orléans. I ritratti di Hersent (genere cui si si dedicò quasi esclusivamente a partire dal 1822) sono connotati da una spiccata ricerca della somiglianza, attenzione ai dettagli di costume, naturalezza nella posa e libertà di tocco. Per un approfondimento sull’artista si rimanda al catalogo della mostra di Anne-Marie de Brem, Louis Hersent, peintre d'histoire et portraitiste 1777-1860, Paris, Maison de la Vie romantique, 1993.