Ringraziamo i Prof.ri Nicola Spinosa e Nicholas Turner che indipendentemente hanno confermato l'autografia del disegno.

Il foglio è uno dei rari esempi grafici di Ribera eseguito con un pennello anziché a penna quasi a voler trasmettere al disegno un significato pittorico anziché puramente grafico.
Nel caso specifico lo studio di teste con la presenza del leone, farebbe pensare ad uno studio preliminare per il "San Girolamo e I'Angelo del Giudizio" dipinto dal maestro in varie versioni negli anni 1626-1627.
Si veda il Catalogo ELECTA della mostra di Napoli del 1992 a cura di Nicola Spinosa e Alfonso Perez Sanchez (nr .1.22-1.23; pp. 152-153-154).
La versione del dipinto più vicina al presente studio, per la tipologia delle teste e l'iconografia del leone, sembra essere quella dell'Hermitage di San Pietroburgo databile 1626.
Per altri schizzi simili si veda il "Riposo di Ercole" presso Il Cathedral Museum de La Valletta-Malta, databile verso la fine degli anni '20(catalogo della mostra del Prado 2016 - a cura di G. Finaldi nr. 59 pag. 178) ed anche la "testa grottesca di con piccole figure sul capo" di collezione privata già resa nota da Nicholas Turner nel 2004 pag. 32a, fig. 3 (Catalogo di Madrid nr. 132 pp. 318-319) e datata dal Turner verso il 1630.
In questi disegni molto pittorici i tratti ad inchiostro bruno son rapidi e corposi come nel nostro foglio e tralasciano completamente la tecnica meticolosa e sottile utilizzata nei disegni a sanguigna, per dare sfogo ad un bisogno dell'artista di rendere visibile il senso della materia.
Tuttavia secondo il Turner, il disegno a cui il nostro maggiormente si avvicina è il ritratto grottesco di Oxford - Ashmolean ritagliato in silouette da Gaburri e una volta ritenuto autoritratto.