Le serrature della collezione Conforti esemplificano i sistemi di chiusura/apertura di porte e cassoni dall’età medievale all’Ottocento e sono in molti casi prodotti di accurata tecnica meccanica e di notevole finezza di esecuzione.
Alcune serrature sono pertinenti al cassone, il mobile più importante dell’arredo antico, impiegato in vari e diversi usi: cassa da viaggio fornita di maniglie laterali, contenitore per la dote delle spose, ripostiglio per abiti e oggetti casalinghi, custodia di preziosi. Altre serrature servivano per porte e portoni di edifici pubblici e privati. Diversi esemplari della collezione hanno la particolarità di avere ancora la chiave originaria.

Sui cassoni, la serratura "a boncinello" si trovava sul fronte esterno, con cassa ben evidente e sporgente. Su di essa, e sugli accessori in ferro connessi, si concentravano raffinate decorazioni che prendevano spunto dai motivi gotici.
Nelle porte del XIV secolo la serratura venne collocata sulla parte esterna in modo da poterne valorizzare gli ornati, ma tale collocazione la rese più vulnerabile anche se costruita
in materiale robusto e con buona meccanica, per cui all’inizio del XVI secolo prevalse l’uso di fissarla nella parte interna della porta.

In questa fase, la produzione di area tedesca era di grande rilevanza per l’accuratezza delle realizzazioni, la leggerezza della decorazione e le innovazioni tecniche. Le serrature tedesche si distinguevano per la particolarità della sagoma che si allarga a mezzaluna su un lato ondulato e reca sul fronte motivi vegetali traforati e sbalzati, insieme a una tipica decorazione a forma di V che funge da invito alla chiave. La produzione francese si caratterizzava, invece, per l'adozione di stilemi decorativi tratti dal repertorio gotico, declinati con opulenza compositiva e un sorprendente rilievo plastico.