Descritta per la prima volta nei blocchi carbonatici espulsi dal Monte Somma-Vesuvio (Italia, da cui il nome), con
occorrenze anche in Canada e California, si forma per metamorfismo di contatto tra calcari e intrusioni magmatiche (skarn), tipicamente in ambienti vulcanici quaternari. Durezza 6-7 Mohs, densità 3.3-3.5
g/cm³, colore da verde-bruno a giallo.

Minerale storicamente significativo per la mineralogia italiana e la definizione scientifica delle specie da skarn; usata occasionalmente in gioielleria (varietà gemma “californite”); molto ricercata dai collezionisti per la località tipo vesuviana.