Esemplare proveniente dall’asta Nomisma, Serravalle, 10/12 aprile 2002, lotto n. 404 (aggiudicata a 9900 euro).
L’impresa del crogiolo tra le fiamme, divisa personale di Francesco II Gonzaga, IV marchese di Mantova e marito di Isabella d’Este, fu ideata dal letterato Paolo Giovio. E’ legata al motto “Domine probasti me et cognovisti me” (Signore, mi hai messo alla prova e mi hai conosciuto: salmo 138, 1) e allude alla correttezza di Francesco che, messo alla prova, ha dimostrato la sua virtù, così come l’oro fuso nel crogiolo evidenzia la sua purezza.
Venne adottata dal Gonzaga nel 1497 per rimarcare la propria innocenza dalle accuse di doppiezza e vigliaccheria, mossegli dalla Repubblica di Venezia, che lo sospettava di non aver approfittato della vittoriosa battaglia di Fornovo (6 luglio 1495) per infliggere una definitiva sconfitta all’esercito francese, in quanto legato al re di Francia da interessi personali.
Incisore dei conii fu Bartolomeo Melioli, “orefice superiore” della zecca di Mantova dal 1492 alla sua morte, avvenuta nel 1514.