Le chiavi capo d’opera erano le realizzazioni prodotte dagli apprendisti come prova d’esame per poter entrare nella Corporazione dei Serraturieri. Nel 1260 Etienne Boileau, prefetto di Parigi, su ordine di Luigi IX, fece redigere il regolamento delle attività artigianali praticate in città tra le quali anche quella dei fabbri. Una modifica importante nello Statuto dei Serraturieri di Parigi si verificò nel 1392, quando venne introdotto l’obbligo di eseguire un capo d’opera per conseguire il titolo di maestro serraturiere. Si creava così una gerarchia di lavoranti costituita da apprendisti e maestri, gli unici ad avere il diritto di aprire bottega e di valutare l’idoneità dei candidati.