Si forma per precipitazione idrotermale o carbonatica in cavità e geodi, dove cristalli di calcite crescono sulle pareti a formare una crosta (drusa) di cristalli romboedrici o scalenoedrici. La colorazione gialla, dal giallo miele all'ambra, è dovuta a tracce di ossidi e idrossidi di ferro o a inclusioni organiche disperse nel reticolo cristallino; la calcite pura è incolore o bianca. Giacimenti di calcite gialla sono noti in diverse parti del mondo, tra cui Messico e Stati Uniti. Durezza 3 Mohs, densità 2.71 g/cm³, sfaldatura romboedrica perfetta, forte birifrangenza, effervescenza con acidi diluiti.

Apprezzata da collezionisti e dal mercato dell'arredo per il colore caldo e luminoso e per l'aspetto scenografico della drusa; fragile e tenera, va protetta da urti e da acidi, anche deboli, e tenuta lontana dall'umidità eccessiva; in cristalloterapia è associata a energia, ottimismo e vitalità.