Carlo Emanuele I di Savoia (Rivoli 1562 - Savigliano 1630) era figlio di Emanuele Filiberto di Savoia e Margherita, principessa di Francia. Quest'ultima, figlia di Francesco I, che, firmata la pace di Cateau-Cambresis, volle darla in sposa per rafforzare il legame con il casato dei Savoia. Carlo Emanuele fu coinvolto in continue vicende belliche, che gli valsero il nome di Testa di Fuoco. Queste lo videro più volte entrare nei giochi di potere tra Spagna e Francia, cambiando varie volte fronte a seconda della sua convenienza territoriale. La raffinata opera, dalle proporzioni contenute, è caratterizzata da una descrizione ritrattistica e minuziosa sia dei tratti espressivi del volto, sia delle vesti e dell'armatura, caratterizzati dalla ampia gorgera e dall'elegante fusciacca che ingentiliscono la durezza dell'acciaio dell'armatura.