Maiolica a gran fuoco in policromia, diametro cm 43,0Al bordo mancanza e rottura restaurateSi tratta di un grande bacile “da pompa”, dotato di ampio cavetto piano e breve tesa orizzontale.Sul recto a piena superficie è istoriato l’episodio biblico di “Mosè che fa scaturire l’acqua dalla rupe” (ESODO 17, 1-7). Il profeta è raffigurato al centro in atto di battere con una verga la rupe, da cui scaturisce acqua a torrente. Attorno a lui sono dipinte dieci figure, che con recipienti di varia foggia raccolgono acqua, a ricordare che il popolo di Israele stava morendo di sete nel deserto. La scena, di grandioso impianto illustrativo, comprende inoltre l’Eterno raffigurato in alto entro una cortina di nubi e, in secondo piano, edifici e grandi tende da campo. La policromia si compone dei quattro colori canonici dello stile “compendiario”: arancio, giallo, blu e bruno.Quest’opera è un eccellente saggio di pittura istoriata, in stile “compendiario”, attribuibile ad uno dei protagonisti della scena maiolicara faentina del secondo '500: il cosiddetto “Pittore del servizio V numerato”. La sua attività si concentra soprattutto nel corso dell’ultimo quarto del '500 e gravita probabilmente per un certo periodo nell’orbita della maggiore bottega del momento a Faenza, quella dei Bettisi, che ebbero committenti i Medici e i Wittelsbach1.E’ un anonimo maestro autore di un notevole gruppo di opere caratterizzate da grande unitarietà stilistica, oggi disperse per vari musei e collezioni private, che in complesso rappresentano un felice punto di incontro con quella di altre due personalità attive contemporaneamente a Faenza, anch’esse anonime e di eccelsa statura artistica, ovvero il “Pittore dei panneggi” ed il “Maestro dello steccato”, dei quali il Nostro raccoglie molti stilemi.Molte sue opere dovettero costituire un servizio (“credenza”), contrassegnato in ogni suo pezzo da un marchio composto da una “V” o “U”, seguita da un numero, di cui per ora il più basso è il “3” di una coppa a Limoges, e il più alto è il “172” di un piatto in una raccolta privata tedesca: da qui la ragione per cui gli abbiamo assegnato il nome di comodo di“Maestro del servizio V numerato”3.Si trattò dunque di un monumentale servizio di cui ad oggi si conoscono solo piatti di diametro standard e coppe sbaccellate (“crespine”), ma la sua infondibile maniera (barbe dal profilo inanellato come uno smerlo, balze disseminate di cespi con foglie che sembrano piume, figure snelle e cariche di movimento, ariose ondulazioni dei panneggi, ecc.) fa sì che a lui si possano ascrivere anche due grandi bacili “da pompa”, conser vati al Museo di Faenza e alla Gazzada (Varese), nella collezione Cagnola, nei quali è importante notare la presenza, tipicamente personale, di inserire - quasi una sigla figurata – sul margine della composizione una pianta acquatica con lunghe foglie disposte a ventaglio, puntualmente inclusa anche nel presente bacile (Fig. 1 b).Questo dunque è un terzo campione di quella rara serie di grandi bacili, la cui iconografia oltretutto risulta coerente con l’indirizzo iconografico seguito da maestro che, stando a quanto si conosce, nei suoi soggetti si orienta verso quelli delle edizioni a stampa veneziane e lionesi, sia profani tratti da Ovidio sia sacri ispirati alla Bibbia, per lo più di “bellissime figure ornate”.