Expertise Dott.ssa Raffaella Colace

“Le battaglie navali costituivano, entro il genere della 'marina', uno dei soggetti più diffusi e richiesti nell'ambito della pittura olandese della seconda metà del Seicento, epoca, questa, storicamente travagliata per l'Europa intera e costellata di innumerevoli episodi bellici che avevano offerto un ricco materiale iconografico per la pittura. Episodi ora registrati con scrupolo documentaristico ora evocati in chiave poetica e non strettamente aderenti ad un evento preciso, in ogni caso suggestive rappresentazioni della guerra, restituita con realismo e trepida partecipazione.
Il quadro in oggetto è un bellissimo esempio di questo genere che, in Olanda, aveva i suoi più noti interpreti in Jan Beerstraten, Abraham Storck, Ludolf Bakhuysen e i Van de Velde: Willem il Vecchio e Willem il Giovane.
Questi ultimi svolsero gran parte della loro carriera in Inghilterra, dove si trasferirono nel 1672, proprio l'anno, tra l'altro, in cui l'Inghilterra era stata tra gli aggressori della Repubblica delle Provincie Unite. L'esodo di artisti olandesi verso il Regno Unito fu d'altronde un fenomeno piuttosto intenso in quei tempi, fenomeno che coinvolse anche l'autore del nostro dipinto: Adriaen van Diest. (…)”