Questa rara terracotta riconducibile a Vincenzo Gemito si riferisce, verosimilmente, al periodo giovanile della sua produzione, anche se il ritratto è il genere che lo contraddistingue e che praticherà tutta la vita. L'argilla è la materia preferita di Gemito, quella che traduce meglio l'immediatezza del suo gesto artistico e in questo mezzobusto lo scultore ci mostra la propria abilità nel rendere l'espressione e la fisionomia dell'anziano (o anziana) con enorme realismo, lasciando alcune parti solo abbozzate.
L'opera, che appare "più vera del vero", è tecnicamente vicina al ritratto del pittore "Petroccelli" - professore onorario dell'Accademia di Napoli - ammirato da Gemito per i suoi soggetti storici, così com'è vicina ai vari ritratti di ragazzi realizzati tra il 1871 e il 1875.
Il suo stile è obiettivo, fornisce una visione non manipolata della realtà sociale e la sua perizia esecutiva produce risultati di grande spontaneità espressiva, vivacemente bozzettistica. Il modellato è vibrante, pittorico, trasmette la spontaneità della realtà napoletana e la concretezza dell'esperienza visiva del vero; la pelle sembra proprio pelle, il viso non è idealizzato ma modellato con attenzione nel riprodurre le imperfezioni che restituiscono il naturalismo della scultura, l'espressione, così come le vesti spiegazzate che mostrano l'abito.