Dopo il successo della ref. 96, nel 1953 Patek Philippe presentò la ref. 2526. Questo modello arrivò sul mercato con circa 25 anni di distacco rispetto a Rolex, detentrice del primato per il primo automatico della storia. Un rinvio non certo causato dalla mancanza di competenze della Maison, ma dovuto alla durata del brevetto detenuto da Rolex, alla scadenza del quale Patek Philippe presentò la sua nuova creazione. La novità di questa referenza era nascosta proprio sotto il quadrante: il calibro 12-600AT, ovvero il primo movimento a carica automatica mai prodotto da Patek Philippe.

Se il movimento rappresenta una pietra miliare, il quadrante della ref. 2526 è altrettanto leggendario. La sua superficie vitrea dona un'eleganza tridimensionale e profonda, impreziosita dalla firma in porporina dorata; una finezza straordinaria se si considera la complessità della lavorazione, soggetta a un altissimo tasso di scarto a causa di crepe e imperfezioni che facilmente si formano durante la cottura.