Lo spirito innovatore del Rinascimento investì ogni aspetto dell’arte e le regole della nuova cultura dettate dai migliori artisti vennero rapidamente apprese anche dagli artigiani, le cui botteghe furono interessate da un’intensa attività che raggiunse, anche nel
campo dell’arte fabbrile, la più alta perfezione per armonia e bellezza. L’ornamentazione del ferro, che nei secoli precedenti era stata limitata alla decorazione architettonica degli edifici sacri e profani, ora comprendeva anche le suppellettili e gli oggetti di uso comune.
Nel quadro europeo, la Francia, i paesi di cultura tedesca e la Spagna ci hanno lasciato i migliori esempi di serrature e chiavi di epoca rinascimentale.
Strepitosi risultati nel trattamento decorativo dell'impugnatura furono ottenuti a partire dalla seconda metà del Cinquecento quando si sperimentò per la prima volta la possibilità di modellare il ferro a tutto tondo, realizzando anche chiavi di superbo livello ispirate ai temi dell’immaginario rinascimentale. Già agli inizi del Cinquecento si era cominciato a ricavare le impugnature dal ferro massiccio ottenendo complessi intrecci geometrici, ma ben presto alla regolarità di questi stilemi si sostituisce il potente realismo di figure fantastiche come chimere alate, grifi, draghi, sirene, mascheroni.
La decorazione "a figura", nelle più diverse interpretazioni e figurazioni, fu il soggetto preferito dei più abili artigiani desiderosi di dimostrare la propria abilità anche al fine di superare la prova d’esame per diventare maestro ed esercitare la professione di serrurista.
Nel corso del Seicento il repertorio fantastico si arricchì di qualche nuovo soggetto: “delfini affrontati”, “piedi di cerva” o quello delle “teste di rapace”. La finezza esecutiva di queste impugnature, con anche ricchi trafori e incisioni, fece di questi manufatti dei capolavori assoluti dell’arte del ferro che, come tali, entrarono a far parte dei modelli intramontabili sempre riproposti nei secoli successivi.