Nel Settecento il gusto ornamentale si trasforma, manifestandosi in forme più discrete ed eleganti. Al ferro di un tempo, nobilitato dal fregio ma ancora fondamentalmente pesante, subentra una materia gracile e quasi eterea, dove gli spazi vuoti dominano sulle parti piene. Le impugnature sono sovente caratterizzate da trafori minuziosi e intagli finissimi.
Nel cuore del secolo, le 'teste', animate da un intreccio di riccioli e volute, sembrano quasi impalpabili e incorporee, tanto il metallo è stato sfoltito dal traforo. Tali tratti sono chiaramente riscontrabili nelle impugnature delle chiavi di tipica manifattura inglese.
Ancora alla fine del XVIII secolo e nei primi decenni di quello seguente, gli artigiani sentono l’esigenza di interpretare l’estetica della propria epoca concentrandola soprattutto nel decoro delle impugnature. Gli esemplari più preziosi presentano motivi neoclassici, come lire o corone d’alloro, talvolta rifiniti e incisi con maestria; essi rappresentano gli ultimi bagliori di una creatività decorativa destinata presto a spegnersi per far posto a nuovi canoni di rigorosa essenzialità.

Nell'Ottocento, fatta eccezione per quel vasto numero di 'teste' che riflettono l’esuberante eclettismo del periodo, le impugnature tenderanno a uniformarsi verso semplici profili circolari o ovali. Curiosamente, torneranno a somigliare a quelle dell'alto Medioevo, quasi a sancire la conclusione di un percorso stilistico che si chiude esattamente dove era iniziato.